众人说了一回，各自轮了齿序，果然柴擒虎最小。
才学不够好歹还能补，但身子骨不成，可真够呛。
正胡思乱想间，不远处走过来几个年轻人，也是挂腰牌的秀才，瞧着不过二十来岁年纪。
而有宋云鹭在，也不用担心田顷功课掉队，甚至还能取取经什么的。
科举嘛，不就是想做官？
我哪儿浅薄？
银子没有嫌多的，美食城一群人见买卖好， 简直都赚疯了， 有几个干脆熬了两宿没睡觉， 就顶着俩大黑眼圈蹲柜台后面包月饼。
柴擒虎自幼习武，后面又拉起人来走镖，荒郊野岭露宿都是常事。
“这不就是想做官嘛！”
现场顿时一片死寂。
第三场策题，正是八月十五当日考，好些人都觉得这个时间选得着实不怀好意，摆明了要让一干考生和监考官不好过。”忽一人痛心疾首道，“我等十数年寒窗苦读，岂是如此浅薄之辈？
先求大家平安顺遂，若能得偿所愿，就再好不过了。
甚至还有一大本子京城流行的菜式和基本口味、用料。
八月昼夜温差已经有些大了，早晚微凉，白日却热，再加上紧张，又吃不好睡不着，不少文弱书生都有点顶不住。
自家少爷别的都另当别论，唯独一点，就是想得开。
随从笑得更欢了。
师雁行：“……”
谢谢你啊！
柴擒虎虽无甚雅兴，可到底是正经人家出来的，心情好时，迎来送往的礼仪硬是要的，便请他们坐了，又叫添茶点。
而最令师雁行惊喜的，莫过于一份京城商业布局图，手绘的。
他成功杀死了谈话。
科举这种事外人帮不上忙，但难免着急，所以考生们尽人事，外面的人听天命，好歹也是出了一份力。
这位大师兄看着就很稳重嘛！
换了个机灵的伙计上来说点心，柴擒虎耐着性子听，一样也不想吃，便叫他胡乱上了几碟。
师门四人就有仨不在身边，裴远山应该也不爱凑这个热闹， 就没送出去。
柴擒虎觉得莫名其妙，忍不住嘟囔道：“莫不是有脑疾？！
那财迷的劲儿着实令师雁行甘拜下风。
因大考在即，这几日城中查得甚严，柴擒虎便如其他学子一般，将代表秀才身份的木牌掖在腰间挂着。
一声号子过后，师雁行竟也跟着紧张起来。
从县试到乡试，全国统一时间各自出题。
不知柴擒虎那边……怎么样了。
八月初九正式第一场， 师雁行提前两天随大流去城外拜了文曲星君像，哪怕知道可能没什么作用， 也还是心甘情愿掏银子买了几个心想事成的符。
什么都不做反而坐立难安。
第135章 升官
乡试前后正好是中秋节， 美食城又顺势卖了一波月饼和乡试限定糕饼，定价比之前县试时略贵一星儿，销量很不错。
师兄弟互补，挺好。
就是觉得老家的秀才们跟外面的人也没什么分别，挺生分的，一点儿不热情。！
十几岁的秀才够少的，柴擒虎也不大耐烦同那些所谓的“正统读书人”舌战，便径直进了一家看上去略清净些的茶馆。
不多时，点心上来，却是一盘绿豆糕、一份桃片儿、一碟梨圈儿并一盘糯米糕。
毕竟对外装陌生人，而且孟晖已经有了家室，男女有别， 身上突然多出陌生东西来， 他妻子肯定会发现， 不必要的误会还是别扯了。
宋云鹭跟师雁行未曾会面，人也老实拘束，字里行间明显放不大开，但谆谆关爱之情溢于言表。
又看书信。”
众人骂骂咧咧，拂袖而去。
柴擒虎看着有病号被抬走，经过自己面前时两眼发直躺在门板上，只是涕泪横流。
就算是资助人，也得注意分寸感。
只怕这些人纵然能养好病，也要留个疙瘩在心里，算是一朝被蛇咬十年怕井绳喽！”
都什么毛病？
昨儿考生们已经悉数入场，今天整条街都静悄悄的，只有把守士兵们的衣襟和墙根儿底下竖着的大旗在空气中猎猎作响。
稍后茶博士过来，亲自帮忙荐了一壶香茶。
师雁行其实不大信这个，但当身边在乎的人身处其间时，竟忽然明白了一句老话：
尽人事，听天命。
师雁行盯着看了又看，爱不释手。
初八入场，初九开始，第一场考四书和作诗，初十早上离场。
万一就是没买的那个花样灵验呢？
然后被拉住的人再抬头看柴擒虎时，竟也油然生出淡淡的排斥和敌意。
一买就买一整套。
也不知说到哪里，柴擒虎突然听到有人在问自己，“有度兄因何而科举？
实际上，柴有度柴老爷自我感觉十分良好。
那几个秀才面色复杂，有惊愕有气愤有痛惜，不一而足。
柴擒虎倒不大爱吃茶，只问有何点心。
眼见前头街上似乎有不少读书人，又有酒楼茶馆，想必是个好去处，索性将钱袋往怀中一掖，大步流星往那里去。
唯一一个能接到的就是孟晖了， 但师雁行没送。”
师父和小师妹他们都说我才学不错嘛！
亏离家时老头子还信誓旦旦地保证呢，说什么江东父老最好客不过……简直无稽之谈！
他就忍不住想起之前在自家小师妹那里吃过的各式花样点心，顿时口中生津。
尤其前几日曾在茶馆聊过的那几位，老远见了竟面露惊恐，恨不得避如蛇蝎，又拉着别人窃窃私语。
柴擒虎挨着吃了一回，都不大可口。
他睡得还挺好，精神饱满到监考官都多瞅几眼。
这可真是无价之宝呀！
师雁行认认真真学着别人的样子跪下拜了几拜，又烧了香，许愿。
从师父到下头一溜儿仨师兄，外加自己资助的今年下场的孟晖， 都有份。
二月初，商会那边去京师的人就回来了，一并带过来的还有宋云鹭和田顷的书信，以及一大兜子各色话本、杂记等。”
却见那人当即昂首挺胸，朝北方拱了拱手，慷慨激昂道：“自然是上报君父，下报朝廷！”
柴擒虎目瞪口呆。
乡试限定款吉祥糕饼也才几文钱一枚，那些人嘴上说着不在意， 可心里简直要在意死了， 都口是心非来买。
相反的，田顷的书信就很放飞自我，通篇嘻嘻哈哈，又说什么“小师妹不必担心送来的年货会坏掉，我帮大师兄吃”云云。
那几人便侃侃而谈起来，柴擒虎先时还认真听答，后来却渐渐觉得这些人跟以前遇到过的死读书迂书生也没什么分别：
纸上谈兵罢了，假大空。
随从笑嘻嘻道：“大约是少爷您盛名在外，他们视您为劲敌，难免有些不睦。
柴擒虎下意识后仰，一边眉毛高高扬起，心道这些人什么毛病？
八月初九早上，师雁行忽然想去贡院门口看看，于是简单安排了店里就去了。
据说文曲星君不光管考试，还管做官，挺对症的。”
柴擒虎摸着下巴沉吟片刻，点头，“言之有理！
柴擒虎眨了眨眼，觉得是不是自己离开学堂太久，漏掉了什么重要讯息，便试探着问道：“那敢问兄台，因何而科举？
越往上考的学子手头越宽裕，因为真心穷的都跟最初的孟晖一样， 一早就被各项开销压死了， 榨干骨头都挤不出二两银子， 根本出不了门、下不来场。
等到八月十三第二场结束时，就有好几位秀才公病倒了，上吐下泻。”柴擒虎正低头盘核桃，闻言倒是迅速正襟危坐起来，然后无比认真道，“想做官。”
“啊？在他看来，号房虽窄小，但外面有人值守，风吹不着雨淋不到，该知足啦！
于是便左耳进右耳出。”
柴擒虎略一沉吟，一拍巴掌，笑了。
我浅薄？
师雁行看罢，不由感慨非常：
师门总算有个看着靠谱的啦！
再瞅瞅眼前的，嗨，差远了！
“有度兄啊！
老子都他娘的想去做官了，师门和家门都喜得什么似的，哪儿浅薄？
不过有田顷这个土豪在，倒不必担心宋云鹭吃不上饭了。