香芝喜服还来不及褪下，面上还带着夸张的浓妆，已经和凝燕一道开始指挥着众人安顿下来。他笑着摇了摇头，用独臂指着他，小声道，“你小子，艳福不浅。
她一直在等一个契机。”
她话音刚落，却已闻马的响鼻在耳后“哼哧”一声。
隔了一步，泾渭分明，毫不逾矩。默契而又孤绝。
他已为她挑好了一匹爱马。”香芝猝不及防地倒在床榻上，先是一惊，转而起身扶住男童张开的肩头，笑着轻抚他毛躁的鬓发，为他齐齐整整绑好辫子。
“毗伽又长高了。
“算了，来日再告诉你罢。
崖顶烈日下，整装待发的军队前。随即想到，走路时，她颈侧上他埋下的红痕在滑动的衣领间若隐若现，在她新月般白嫩的颈肤上犹为显眼。”
“再后来，就是掖擎可汗当年曾率领回鹘骑兵千里奔袭，绕过凉州，跨越尧山天险，直取长安，兵临皇城。
他没有看她，亦未有言语，只是将手中的缰绳递到了她身前。
香芝和凝燕你一言我一语，絮絮叨叨地向她详述着目前王庭的政局：
“王庭内政由希乌代为掌控，在外兵权大多在玄王手中把持。
鲜红的毡帐绸带高高挂起，取代了之前褪了色的那几段，像是零落成泥的落英，在地上被碾作尘土。
他的掌心温热的触感传来，她心神一荡，转眼马辔已然紧扣好，他兀自松手，转身离开。”
“回鹘质子？因为久别重逢，如此沉重的话题她始终开不了口。她一回身，裙角翩跹，一眼看到了站在身后的他，一袭玄衣，面色古井无波，身旁有一匹大小适中的骠红骏马被他乖顺地牵着。”他不苟言笑，紧紧握住她的手，双臂交织，仿佛是在带着她调整了马头上的辔绳。”
***
待清河来到回鹘王庭之时，旧日里长姐的那座可敦帐已布置一新。
长风知他是自问自答，便等他给出答案。心意相通一般。
“公主的轿辇已重新备好……”司徒陵对清河道。她淡淡道：
“当下，最好的情况是掖擎可汗好转，朝局方得稳固；或是他即死后，从诸王中选出下任可汗，像是如今这般缠绵病榻，引得朝局失衡，对大唐最为不利……”
“掖擎可汗若死，回鹘诸部中有能力争夺大可汗之位的，只有三王，在外部领兵的药罗王和朱丹王，还有回归王庭的玄王。
一路上，他都忍不住瞟过去，果然更是瞒不住熟人。
“噗嗤……”她听到司徒陵憋不住了的笑声，有些茫然，想要追问，却见他已敛容正色道：
“公主殿下，该启程了。时不时，马颈上油亮的鬃毛还去亲昵地区蹭他的颈侧。唯有当年初入王庭之时，她曾说起过，掖擎可汗幼年不受老可汗宠爱，少年时曾为回鹘质子，在大唐皇宫中待过数年时光。但你可知，为何唯独这条路她走得如此顺畅？骑马更快些。”
长风一愣。”司徒陵顿了顿，故意卖了个关子。
她当时未曾出口问他。天气炎热，不经意撩起裙角，露出两条玉杵般白嫩的小腿在外，有一下没一下地在箱盖上晃悠着。”奔进来的胡人男童操着一口流利的汉话，一把扑到了在榻前整理的香芝。”
他似是一路观察着二人，且一早看出了他的心思，才故意如此问。
轻盈的绢纱帐垂在她榻前，白瓷茶具泡上了上好的团茶，云母屏风上远山如画，熏香炉子暖玉生烟……不仅中原的物件一应俱全，还配了百余马匹和百人的亲卫队。
他沉闷已久的面上终于露出一丝难得的笑意。”
其实在山洞中，她早已有了决断，但是仍要看那个人的想法。
在她愣神间，只看到一个英挺的玄色背影，在她眼前越走越远。
风烟中，她高扬着头，朗声道：
“不必，我骑马去。”
“其余领兵在各部的诸王都有蠢蠢欲动，山雨欲来。
清河沐浴后，换上了月白胡裙，还带着湿意的乌发蓬松地随意散在身后，未着珠钗，清丽可人。
同一双大掌，就像在山洞里，他曾无数次覆遍她周身一般，热烈却又克制。
她在嫁妆单里要求的一件件都带来了，长安那边全部应允，还算丰厚。算是向你讨个彩头。所以才有了大唐与回鹘的城下之盟，才有了宴海长公主被迫和亲下嫁回鹘……”
“再具体的，奴婢便不曾记得了。
她微微一怔，伸手接过了缰绳的下面一截，比他握着的手低了半掌之距。而此刻这个契机面临的第一个难题却是他，那个曾与她欢爱不断的男子。而他，其实也一直并未将接下来的打算透露予她。”她捻着发丝，若有所思道，“我总觉得，没有单纯想要立威那么简单。”
“公主此问倒是难倒我了，”香芝停下了在榻上铺整薄衾的手，回忆片刻道，“掖擎可汗之事，长公主一向甚少说起。大唐皇宫？
二人心照不宣地选了自己所认定的路。“你知道她一向极度惧高的吧？
清河抬首，一个长久以来的疑问从她脑海里闪过，她问道：
“香芝，凝燕，你们可曾听长姐提起过，为何掖擎可汗与之前诸代可汗不同，每每向大唐求娶公主，必要大唐的真公主，不允宗室女代替，甚至不惜减少金银玉帛来求娶？
指尖攀到缰绳的那一瞬，她的手背倏地被上面的大掌牢牢覆住。
“香芝姑姑，你可算回来了。
“这匹马的辔头松了，恐伤了公主。且祁郸人近来虎视眈眈，随时会掠过回鹘而取大唐边境诸州，凶险异常……”
清河手里把玩着那柄银雕匕首，颇有几分心不在焉。”清河默念了一遍，正要起身再去翻翻长姐的遗物，却见紧闭的可敦帐中忽然帐帘一掀，一个小小的人影一阵风似的跑了进来。
她望着众人忙前忙后归整各物，百无聊赖地坐在箱笼上。兵临城下？