辰霜不由停下纷乱的脚步，朝篝火的尽头望去。”

　　掖擎可汗表情稍有松动，正要扶起爱妻，却听台下的叱炎冷冷笑道：

　　“可敦勾结祁郸，不过是为了打压本王，抑制回鹘崛起罢了。我与此女已有数年未见，怎会与祁郸勾结？”

　　沉默不语的司徒陵猛然抬头，扯着嘶哑的嗓音叫嚣道：

　　“叱炎你住口！

　　此时，若干守卫跌跌撞撞冲了进来，神色慌张，如同亲眼见了厉鬼一般。

　　掖擎朝底下砸去一酒杯，大声呵斥道：

　　“全部退下！”

　　“苍天可鉴！”

　　此一句，正中蛇之七寸。”

　　未等可汗和可敦发话，希乌率先大跨一步，指着叱炎厉声质问道：

　　“玄王殿下，口说无凭！她捂住被掌掴的面颊，嗤笑起来，一条殷红的血线自她雪白的唇角滑落。”

　　叱炎冷笑一声，呵了一声：

　　“带上去。”

　　“如今细细想来，可敦所为，早有端倪。每每本王欲出兵大唐，必有祁郸骚扰我王庭边境。

　　辰霜心悸，刹那间层层冷汗从脊骨冒上了额头。右侧身躯空荡荡的, 绑带上浸着新鲜的血痕, 仔细一看，他已失右臂。这是有人故意栽赃，要陷害臣妾。”

　　叱炎面不改色，禀道：

　　“谋反之人并非儿臣, 儿臣带兵前来救驾。”“儿臣要指认可敦暗杀王族, 私通祁郸，意欲谋反！

　　他冷峻的面具倒映着赤色的烈焰，如同给满身的玄黑衣袍镶了几缕金丝绣边。

　　在众人复杂的目光下，宴海施施然起身，双手交叠在小腹，对掖擎可汗微微屈膝行礼道：

　　“妾身出嫁前，与司徒将军在大唐有过几面之缘。

　　司徒陵高大的身躯已被捆绳折成一团, 周身血污, 密布他青灰色的胡衣。”

　　只见一团扭曲的乌色残渣，经巫医辨认，确为麝香无误。二女皆是可敦之人，还要何可狡辩？”

　　掖擎可汗神色柔和了下来，伸手拽住她的小臂，拉至他身侧，道：

　　“空穴来风之事，必不会让你白受委屈。如此，司徒陵与可敦之间，可还算清白？”手下怒喝一声，将她的头死死按在地上。所幸儿臣早有准备，布下圈套，将其一网打尽。

　　辰霜环顾四周，场上一面祥和气氛，并未见玄王叱炎的身影，席间更无一员玄军在侧。”

　　“自是有的。

　　“诸位可看清楚了，这是谁？

　　“父汗明鉴，儿臣已查明。如此，大可汗以为，可是巧合？”

　　宴海不动声色，脂粉浓重的白面上浮现出一丝不易察觉的笑意，似是嘲讽，又似释怀。……”她话音未落，便被赶来的叱炎手下一脚踹翻在地制住。奴婢早已看到，玄王早已在外头排兵数千，他要谋反啊大可汗！”

　　手下提起披头散发的香芝，扯紧她头顶的一撮发，将她满是血污的脸露出来，一一给席间之人观阅。

　　叱炎微微俯身，朝高台轻浅一拜, 眉宇威严冷峻，道：

　　“儿臣贺寿来迟，请父汗恕罪！

　　“昔年可敦初入王庭之时，回鹘与祁郸交好，可敦曾向祁郸送去两个陪嫁侍女。即刻，众人纷纷大骇失色，惊呼声四起。我出嫁之前，早已心有所属。在场众人看清后，无不倒吸一口凉气。

　　辰霜定睛一看。麝香于伤兵用活血止痛化瘀，于妇人，可避孕。而此人是受可敦指使，故意要治儿臣于死地。

　　先前压抑的掖擎可汗勃然大怒，一脚掀开了身前的矮案，木制的桌案当场从中断裂，酒水肉盆碾落一地。玄，玄王殿下到——”

　　席间倏然静默了一瞬。

　　掖擎可汗身形一震，忽然猛地一甩手，向面前的宴海挥去。”

　　“父汗！”叱炎分毫不让，径直朝掖擎可汗走去，大声道，“可敦故意祸害可汗王嗣，罪加一等！”

　　她死死盯着眼前暴怒而起的男人，冷笑一声，她秀眉蹙起，如一道利刃，刺向他，道：

　　“我为何要为你生儿育女？”

　　“大可汗若是请王庭中的老人来见，必是认得此人。”

　　闻言，掖擎可汗面上肌肉忽然一抽动，呵斥道：

　　“大胆！”

　　“玄王殿下血口喷人的本事见长，”希乌从中缓步，哼哧一声，朝掖擎拜道，“只凭几个说不清的人证，竟想僭越治我回鹘可敦之罪，简直胆大妄为！

　　可今日的摆席，连一个矮案都未给他布下。可敦另有私通祁郸之嫌。自入回鹘后，并无交集。

　　那夜，他竟将宴海麾下的三人一网打尽，今日是要借此机会一锅端了长姐的局吗？”

　　掖擎可汗大惊失色, 猛摔手中酒杯，起身指着立在正中的义子和他身后的重重兵甲, 怒喝道：

　　“叱炎, 你没死？”

　　掖擎惊愕间，松了手，将她甩落在侧，恨恨道：

　　“和亲是你的命数，是你们的皇帝要你嫁来的。嫁我，为我生儿育女，本就是你的命！可敦怎容你随口污蔑！”叱炎不紧不慢抛出另一张牌，在他的示意下，另一个女犯凝燕被带上前来。可结果呢？军中有一味药极为稀缺，名为麝香。射杀啜特勒和忽邪王，栽赃陷害儿臣的，都是此唐人司徒陵。

　　她神色哀戚，嘴角却凝着凄凄笑意，自述道：

　　“自我出生，无数人说我乃大唐天命之女，命格乃是‘鸾凤还巢’，举世无双，贵不可言。”

　　掖擎可汗沉吟片刻，对叱炎道：

　　“玄王，你可还有证据？”

　　“毕竟可敦数年未曾有孕。你这是要谋反吗！他身旁的可敦却未着胡服，而是一袭丹红色交襟锦缎襦裙，金钗玉环，饰于乌发间。”

　　未等宴海开口，香芝忽然挣开束缚，用跪地的膝盖朝前一步步移动着，高声道：

　　“大可汗，是我一直以来私慕司徒将军，与可敦无关！”

　　叱炎早有准备，眼神示意下，身后队伍中有一名巫医出列，禀道：

　　“今岁寒冬，野兽冻死不计其数，药材数量极少。”

　　席间诸臣如蒙大赦，纷纷离席退散，避开山雨欲来的风暴。可敦害我至深，休要将我与她一道言说！

　　踯躅间，她想要朝高台走去，先当面告之宴海现下情况再说。是我不察，竟落入这杂种叱炎的陷阱。

　　叱炎在篝火前踱着步子，缓缓道：

　　“司徒陵射杀忽邪王之时，落入我设下的陷阱被囚禁。休要胡言！当年父皇将我嫁予夫君，亦是为了团结回鹘，震慑祁郸。

　　掖擎仍不解气，抓紧她的衣襟，将她从地上提了起来，怒喝道：

　　“我待你不薄，日日宠幸你，而你，竟如此对我，是要让我断子绝孙？所幸，二人皆被我所捕获。”

　　凝燕昂首，黝黑的目中如淬火般四溅，她恨恨道：

　　“呸！大可汗若是不信，可搜一搜可敦帐中是否有此物。”语罢他一挥手, 手下推着三个捆起来的犯人上前。

　　宰相希乌正与大可汗语笑奉承些什么，逗得他开怀大笑。祁郸狼子野心，我若勾结祁郸，岂非本末倒置？”宴海忽然狂笑不止，她精心梳拢的发髻半散开，青丝曳地，珠钗摇摇欲坠，碰撞间啷当作响，有如鸿雁悲鸣。”

　　“命数？

　　叱炎拉扯她右臂箭袖，其上纹有一道兽形图腾赫然在目。

　　“贱人！”

　　宴海被这毫不收力的一巴掌打得跌坐在地，满身红衣鼓风飘落，尽显萧索。

　　偌大的寿宴瞬间空了下来。”

　　掖擎可汗皱眉，面上的沟壑交错深陷，阴郁如乌云笼罩而来，他偏过头，看向一旁冷眼旁观的宴海，道：

　　“可敦，你作何解释？当年可敦弃我，将我赶至祁郸为奴，沦落祁郸军中，我怎会为她卖命！”

　　“我等已查证，今冬几乎所有的麝香，已收入可敦帐中。给我都滚出去！

　　“大可汗！救他，是我一人所愿，并非可敦指使！

　　那图腾乃是祁郸军中高阶将士才有的纹印。

　　此时，宴海忽地跪倒在地，趴在掖擎可汗腿侧，哭诉道：

　　“夫君切莫听信小人之言。”希乌随即对掖擎可汗拱手道：

　　“可汗，玄王谋逆之心昭然，竟敢带兵前来牙帐，其心可诛！如今库勒王已死，忽邪王听闻也已不治身亡。

　　篝火中扬起的火星子落尽处，为首之人一身明光玄甲, 步履沉稳, 器宇轩昂。

　　大可汗今日大寿，特地沐浴洗漱更衣，身披兽皮夹袄，挂满狼牙骨链，如同一头盛年的雄狮，高倨崖台，睥睨臣子。就在香芝营救司徒陵之际，儿臣军营外突然有祁郸骑兵奔袭而来，领兵者就是此人，为的就是调虎离山。此药并不罕见，平日里供量充足，但在寒冬产量极少之时，犹如水落石出。其余三王皆是可汗义子，其中除叱炎外，其余二王皆在外部，不入王庭。

　　香芝、凝燕两人身上残破不堪, 玉肌白骨, 血痕斑斑, 已是经过一番严刑拷打。

　　掖擎起身，猛然走向身形僵直的宴海，神情犹为可怖，他低声令亲卫道：

　　“来人，去可敦帐中，给我好好地查！

　　她随即口吐鲜血，痛呜着倒地不起。

　　不到一刻，便有可汗亲卫来报：

　　“大可汗，在可敦帐中，搜到一些药渣。玄王叱炎之位，应在大可汗座旁。”

　　“更何况，我母国大唐与祁郸多年征战不休。

　　正是司徒陵，香芝, 凝燕三人。朱紫之气，溢身而出。我像一物件一般被送给你掖擎，自此流落此荒蛮之地十余年，沦为大唐弃子。自嫁给你的每一日，曲意逢迎，被你折辱，与你周旋，我都如受凌迟。”

　　“大胆刁女，竟敢直呼殿下名讳！你可有证据，证明此人是可敦所派？众口铄金，损人无形，还请大可汗彻查，予我一个清白。

寿宴

　　一大片乌泱泱的玄军如黑色的潮水般涌入宴席, 将在场所有人层层包围起来。祁郸军本就觊觎甘、肃二州许久，意图趁你玄军兵力空虚力克之，强取之。

　　按照宴席礼制，他位列五王。而不出一日，他竟得可敦的贴身侍女香芝前来相救。

　　掖擎可汗对此女起了一些印象，他狐疑的目光转向了可敦。”

　　在场之人惊愕，可敦身边的亲侍香芝姑姑谁人不识，她怎会落入玄王手中。叱炎你说什么？若是我没记错，其中一位，就是此人，名唤凝燕。