一个时辰后，天色已近入暮，玄军在一处荒废的小镇停下休整。

　　他训的鹰，自是来寻他的。”

　　幽绿的珠子折射出剔透无暇的光，生机勃勃的翠色表面映出女郎秋水一般的明澈双眸。”

　　宁远心中转桓了一番，点头称是，道：

　　“将军深谋远虑。无论是胡是汉，都可取用。

　　“既如此，殿下可否允我与她单独说几句？有关巴果赞的一些事，她或许需要知道……”

　　昏沉的夜色给廊前的二人覆上一片暗影，此处远离篝火，没有一丝光透进来，哪怕面对而立，面目也变得模糊不清。”

　　“她都下了逐客令了，无论她知情或是不知情，都是不愿再说的。

　　二人窜入其中，犹如滴水入海，俨然从未离开的样子。前些天，祁郸人突袭了肃州占了主城。

　　如此胆色，令人大骇。

　　“清河，你怎会在此？

　　只不过，这泓秋水很快化成了枯泽。

　　“当年之事，是我错信了陇右崔氏，兵败如山倒，才遁走回鹘。

　　“这话应由我来问你才对，你怎会成了回鹘的将军？筹码一下子打光了，之后还怎么玩？”

　　香芝受命，前去翻看这匣子清点数量。可敦在回鹘劳苦功高，多年来襄助良多，陇右崔氏永志难忘。

　　这颗棋子，还真是精贵。”见她神情有所缓和，崔焕之才补了一句，“若有她的踪迹，还请可敦速速飞书传来。

　　今次，他竟然只带了那么点兵，数一数约莫只有三千。”

　　辰霜远远望着那只熟悉的黑羽白头海东青从天间飞来，扑翅转向一处破旧长廊下，引着风尘仆仆的将军找到主人。”他方才从雪中奔驰而来，浓眉上结了一层霜，泛着花白。

　　崔焕之二人行至营外，跟上了使臣团的大部队。

　　快要到肃州了。无论如何，前耻不忘，大唐不愿再失一位公主。

　　“那便让司徒将军提点提点你吧。”

竹马

　　戈壁下风烟滚滚，马蹄声有如惊雷。”崔焕之抿着薄唇，乌木般的眸子深沉有如云霭。

　　人都找到回鹘来了，还真是情深义重。

　　刚来的将军也跟着入了廊中，朝叱炎走去，只能望见一身颀长的背影，铁靴踏雪，作“簌簌”之声。若是能找到她，由我将她带回凉州，此事也算圆满。”

　　“今次使臣前来，为的就是和谈之事。你身份尴尬，在王庭不宜久留，再待久了，怕是连我都护不了你。

　　她不由瞥了一眼他们送来放在一旁的两个匣子。”司徒陵见叱炎走远，将辰霜引到一边无人的墙角下，低声急切地问道。他将一双长满老茧的拳头紧紧握在一起，既是愤恨，又是不甘。

　　宴海低下头，轻揉有些酸胀的太阳穴，唤来了香芝：

　　“把这两匣子的东西都变卖了，换成粮食和棉衣分发给边境的灾民吧。他的声音镇定却饱含沧桑，言语之间，似有隐衷，仿佛在说一件史书上无法记载的秘事。纵马之时一扬大臂，抄起手中一杆银枪收在背后，在苍茫夜色中划过一道掣电般的弧度。在人群接踵摩肩的掩护中，宁远忍不住上前，附耳低声道：

　　“将军，为何不将看到军师那柄匕首的事说出来，问一问可敦呢？你可知，那时长风以为你战败死在了岐州，他有多伤心？

　　宴海不再多看一眼，摆了摆手，任香芝拿走匣子退了出去。

　　注意到她正在慢慢走过来，叱炎的目光飘过来，锐气逼人，既不阻止，也不回避，只是顾自继续听那将军汇报道：

　　“巴果赞与他的士兵在城中已待足了七日，但城内现下粮草充足，不宜强攻。”

　　崔焕之二人施礼后告退。骑兵们训练有素地拉缰收辔，踢蹬下马，悄无声息地各自按部安顿下来。

　　待她上马，抹去脸上融化的雪水，看清了整支出征的队伍，不由倒吸一口凉气。连陇右军少帅都对她如此看重。不然我也不会以公主之身，下嫁回鹘。

　　“以色侍人罢了，还需要这些东西做什么？”

　　“她是我的女奴。她死死盯着他的眼睛，语气中既是愤恨，又是不解。

　　辰霜随玄军一路西行跋涉，她察觉到此次行军之速过于快了，辇车在急速中愈发颠簸，她中途便要了一匹马骑行。

　　众人围着极其微茫的小簇篝火，烤火取暖，撕馍充饥，小声地议论着战机。

　　司徒陵听到“长风”这个名字，他缄默了半刻，眼中亦有湿意。她捞起一串碧玺耳珰，朝宴海挥了挥道：

　　“公主不自己留下点什么吗？

　　宴海没有送出帐外，只是举目望着帐内封闭的天空。事已至此，我无话可说，不欲再与人言。是以，要用区区三千骑强取守军近万的肃州城！”

　　“均已悉数拿到，只是……”那将军察觉到了走近的女子，突然瞳孔一震，一脸震惊地望着她，许久才缓缓问道，“殿下，这位是？流落宫外十余年之后，倒是比她所想的，更为出色。里面的宝物贵重得抵得上半座城池人一月的口粮，竟只是为了从自己口中探得她的行踪和消息。

　　她寻过去，看到了叱炎不声不响倚在廊柱间，手肘撑在栏杆处。若是，若是让他知道，你竟投了回鹘……”

　　她一提起那人，说着说着已是语带哽咽，心痛之余已然说不出话来。还成为他的手下？她若真来了，怎逃得过我的法眼？”

　　“往年向来是以宗室女和亲没错，可掖擎可汗你也知道，当年一力要求，只娶公主。

　　她突然明白，玄王麾下十八营铁骑如何会让漠北数十部闻风丧胆。今冬旱灾，民生多艰，受饥荒和冻馁之苦的人不再少数。她已无悦者，又何劳容之。”

　　宴海放下茶盏，起身淡淡道：

　　“找人此等小事如何劳烦陇右少帅亲自前来。

　　萧瑟的荒原尽头，一座巍峨的山间城池在风雪中若隐若现。”辰霜起先是呆住了，以为自己是夜里眼花认错了，听到那熟悉无比的汉语才回过神来。

　　可敦帐，比之记忆中的皇宫显得犹为狭小和困顿，她身其中，茕茕孑立，背影落寞。

　　一道疾风刮过，几声鹰唳惊破长空。

　　远处的沙尘中出现了一人一马的身影，来人身材高大，铁甲银盔。”

　　女为悦己者容。奴婢看着，都是些好精致的物什儿，比当年咱们在宫里头瞧见的，不逊色多少呢。”宴海神情肃然，嘲道，“长安那边打的主意，怕是要落空了。

　　辰霜已经无心理会他的话中之意，她一看到那将军的正脸，有如被雷电劈中一般，一下便失神愣在那里。末将已按照殿下吩咐，买通了巴果赞身边的小官，明日可以趁他寿宴，假借歌舞之名，经侧城门偷偷入城……”

　　“城门的守卫人数、换防时间，以及城墙的布防图可有拿到？她蓦然高高扬起头，克制着不让眼眶里汹涌的泪水落下来，只是倔强地紧紧抿着唇。另外，玄军是去了肃州。我等感激不尽。方才我们的人已有来报：王庭内并无军师的踪迹。”叱炎应是并未发现她的异常，撤手站直，迈开长腿往另一边去了。”叱炎背手而立，虽在与那将军说话，目光却在审视着一旁的她。

　　玄军此次出动的骑兵营日夜兼程，翻山越岭，密集的玄甲如翻涌不息的潮水在大漠上游走，无声无息，整齐划一。”

　　崔焕之迎风而立，任由尘土不断扑在面上。

　　辰霜气急，压低了声音质问道：

　　“一战不成，再战便是！

　　眼见着远处覆着皑皑白雪的祁连山越来越近，云销雪霁后的广阔天穹澄澈如洗，交织着偶尔落下的残雪。

　　“更何况，何必要将我们知道的都一并奉上。他心不在焉地随手扶着皮鞭赤金的纹路，将它绷紧又松开了数回。司徒陵你乃唐将，为何背主弃国？

　　辰霜不由自主探身而去。

　　夜间的茫茫风沙掩去了黑鸦般行动自如的军队。”

　　崔焕之点头称是，又道：

　　“因清河公主出逃，长安那边已定下了一位宗室女封为公主，代为和亲，她已不必再去。

　　干净利落，有如飒沓流星。

　　她这个妹妹，印象中小时候总是唯唯诺诺，畏畏缩缩，只因她是婢子所生且不受恩宠。他整个身体浸没在阴影里，犹如蛰伏在暗处的狼，等待猎物入彀。

　　巡逻的哨兵本是如临大敌，见了那柄银枪便惊喜地低呼道：

　　“是司徒将军到了！他没有半分犹豫，说道：

　　“那么，接下来便去肃州吧。此次，就是她主动请缨向巴果赞献舞迷惑敌军，我们便借此机会杀入城中，再打开城门迎玄军骑兵入内。