”

　　徐氏自然想直接定下来，但国公爷的意思还是要相看，必得两情相悦，徐氏也不能违拗了丈夫的意思。

　　“明日中秋，我打算邀请曹家过来吃席，先让他见一见芳儿，若不合心意，等中秋后，便由你带着老四去金山寺礼佛，再相看崔家的姑娘。

　　有大理寺卿家的小女儿，也就是那位程少夫人的妹妹，燕珺名次不错，又是燕翎的弟弟，朝中不少官员将嫡女送来议亲，宁晏翻看一遭，竟然还看到她二姐宁溪的婚帖。

　　午宴便请了些亲戚过府，燕玥罕见没回来过中秋，倒是三房的姑娘燕珏带着丈夫回来了，燕珏今年开春出嫁，嫁给了礼部郎中家的儿子，夫妇俩还特意来给宁晏请安，捎了礼给她。

　　王氏不知为何，越听越闷，借口不舒服提前离开，燕璟见状与徐氏对了一眼，母子俩相视一笑。

　　徐氏风声放出去后，时不时便有媒婆上门，这几日手里已积了不少婚帖，拿出来给宁晏参详。两位姑娘都不错，宁晏猜到徐氏大约是想定自己外甥女，她不打算插手，便笑着道，

　　“人都很不错，还请母亲拿主意。

　　还有一个便是徐氏妹妹的女儿，宁晏见过其人，人品端庄，也是个干练的姑娘。

　　她如今就像一尊佛，只往那儿一镇，谁也不敢作奸犯科。

　　她吃了一惊。”

　　几位婆子都簇拥过来，端茶的端茶，捏腿的捏腿，“是是是，您尽管歇着，若是瞧着奴婢们哪儿做得不对，您再发落我们。”

　　邵嬷嬷听得一笑，“您自个儿媳妇都舍不得呢。

　　燕璟也替他高兴，劝着母亲一定要说成，他抱着女儿喂果子吃，时不时往王氏那头瞅一眼，那王氏见他眼神瞟过去，就把面颊挪开，燕璟也不在意，反而将女儿举得高高的，逗得更起劲，阁楼里洋溢着熙熙银铃般的笑声。

　　晚辈们都簇拥在国公爷身边喝酒，三老爷问国公爷，“翎哥儿怎么不在？

　　说来缘分极其巧妙，曹家姑娘不算貌美，偏生性子十分洒落，倒是入了二房二少爷燕瑀的眼，他趁着晚宴，厚着脸皮来求徐氏，

　　“曹家妹妹这么好的姑娘，伯母就别说去旁人家了，干脆给我罢。”

　　邵嬷嬷受教地屈了屈膝，“奴婢明白了。”

　　国公爷乐得见小辈们处得好，哈哈大笑，转背问徐氏道，“你去说道说道，难得瑀哥儿看上一位姑娘，娶回来必定当宝贝似的疼。

　　徐氏听得议事厅的事，摇头失笑，反而松懈下来，“万没料到自己的儿媳妇日日惹事，倒是她一回来，我还能过安生日子。今夜是中秋，你好歹露个面。”

　　“算了吧。怎么不去吃席？

　　国公爷在一旁笑道，“你是长嫂，常年操持家务，她们待你好是应该的。”又眼巴巴朝国公爷央求，“大伯，您评个理。”

　　宁晏愣住，想起上回那桩官司，失笑不语，朝他怀里倚了来，玉指轻轻点着他薄唇，亮晶晶盯着他，“你什么时候这么听话了？”

　　吩咐邵嬷嬷道，“将我库房里那只最好的老参送去给晏丫头补身子。

　　邵嬷嬷进来，宁晏要起身，她赶忙三步当两步过去拦住，“我的主儿，您就躺着吧，奴婢不过是替老夫人来送支人参给您补身子，也没旁的事。

　　权衡片刻便应了下来。”

　　“我原先着实也有些忌惮她，如今瓒哥儿高中自己出息了，璟哥儿也能有个荫官，这辈子即便不出人头地，勉勉强强当个世家贵公子也极好，争来争去，到头来还不如平安喜乐四字。

　　比起前年除夕，这一场中秋宴，宁晏倒是融入得很好，被褚氏和葛氏哄着喝了两杯酒，脸上火辣辣的，秦氏亲手纳了几双鞋给各位妯娌，当先一份就给了宁晏。”

　　身份到了，威望够了，一切变得水到渠成。

　　翌日中秋，白天男人们都要出去忙公务，家宴定在晚上，宁晏将宴席摆在荣宁堂，荣宁堂上方还有个阁楼，可登高赏月。”

　　这话说到宁晏心坎上，秦氏也好，王氏也罢，都不是省油的灯，宁晏也不指望这二人能帮衬她什么，就打算在老四媳妇身上上手，若得了个体贴的弟妹，大事她做主，再有四弟妹替她操持些家务，这个家也就稳稳当当，以后她一月去几趟通州，家里也不至于出乱子。

　　徐氏瞄了一眼，轻声笑道，

　　“宁家大约也是想亲上加亲。”

　　徐氏斜了她一眼，“是亲是疏，不能端看血缘，我摸她性子这么久，并非是个冷心冷性的人，你以诚心待她，她总归不会太差，毕竟是她嫁来燕家，我是她长辈，比她在燕家多待了这么多年，合该我来对她好。”连忙开了库房，取来老参送去明熙堂，进去时宁晏还躺在藤椅上，任由如月给她覆面膜，这还是如月在泉州学来的本事，她打外商手里弄来几盒棉纱做的膜，亲自调了一些玫瑰花露粘上去，再覆在宁晏面颊，待躺个半刻钟便可洗了，回头摸一摸那脸蛋，跟刚剥出来的鸡蛋似的，又白又嫩。

　　宁晏压根不知公爹愁白了头，她高高兴兴回了明熙堂，掀帘进了东次间，看到燕翎早换了一身家常袍子躺在椅子上看书，“咦，你什么时候回来的？

　　午后，宁晏去给徐氏请安，婆媳俩便商议起燕珺的婚事，

　　徐氏叹道，“依我的意思，不挑门第，选个能干本分的姑娘，回头等你有了孩子，需要坐胎坐月子，就让这丫头给你打打下手。”

　　徐氏其实也有些意动，虽说燕瑀不甚有出息，性子却不坏，外甥女嫁去旁家担心婆媳难处，到了她眼皮子底下看着，一辈子安安稳稳。”

　　徐氏看着泼皮赖脸的侄子，气不打一处来，骂道，“你游手好闲，还想娶芳儿，我可是她亲姨母，岂能把她往火坑里推。

　　燕瑀老老实实往地上一跪，“想当初您见我跟璟哥儿处得好，日日都说拿我当亲儿子待，是亲儿子亲些，还是外甥女亲些？”宁晏将这张婚帖挑出来，交给邵嬷嬷让她退回媒婆，哪有妹妹当长嫂，姐姐当弟媳的，即便不会惹来闲话，她也不乐意跟宁溪做妯娌。”

　　邵嬷嬷唠了几句家常，又得了些赏赐回了容山堂。

　　各房相互赠礼，宁晏收了一箩筐的鞋子袜子手帕香囊之类，十分不好意思，“婶婶弟妹们都太客气了，倒是我手艺不好，没什么拿得出手的。

　　国公爷忧心忡忡，再看着阖屋子的女人个个言笑晏晏，不知外头银霜满地，寒冬将至，好一阵唏嘘感慨，只希望燕家能在这场漩涡中屹立不倒。”她压根没备礼物。”

　　宁晏也没客气，重新躺了下去，“如霜给嬷嬷烧茶喝，嬷嬷且坐着歇一会儿。”

　　国公爷脸上的笑容微微一顿，很快又遮掩过去，小口小口啜着酒，“他嘛，忙去了...”

　　朝中波云诡谲，霍家有倾覆的危险，霍家又会甘于落败吗？”

　　燕翎含住她纤指轻轻一吮，嗓音醇和，“你说的话，我一字不敢忘，你叫我没事别往后院去，可见是不高兴我去，那我便不管有事没事都不去了。”

　　宁晏应了下来。

　　徐氏的妹妹曹夫人带着女儿也来赴宴，下午安排燕珺与曹芳儿相看，曹芳儿性子是个爽利的，可惜容貌算不得好，燕珺支支吾吾不肯点头，徐氏待要再劝，却被曹家姑娘听到了，她着实想嫁入燕家，却也不是忍辱负重之人，她豁不下脸面看丈夫脸色，便委婉拒绝了，徐氏也无可奈何。”

　　宁晏一顿，笑眼如月，乐得在他怀里打了好几个滚。都这么久了，宁溪和宁雪还没嫁出去吗？

　　丁婆子率先开了口，“您的脾气咱们了解，您定的规矩咱们也都记着，无需劳烦您，咱们一定本分当差。

　　不仅他盼得头鬓泛白，就是宫里那两位也急得冒烟，当着燕翎和宁晏的面，皇帝与太后不敢问，私下却将他叫过去训了好几回，国公爷耳朵都快起茧了。”骂得难听，脸上却挂着笑。

　　燕瑀喜出望外，敬了徐氏好几杯酒。”

　　徐氏看着几房媳妇经历摩擦，处得越来越好，忽然想，外甥女嫁过来也不错，届时家里就更热闹了。”

　　国公爷兀自往宁晏瞄了一眼，将儿子给倒满的酒一饮而尽，心里遗憾地想，他的嫡孙还没来，怎么能算圆满呢。”

　　宁晏笑若春风，“依你们这意思，我这是可以回明熙堂歇着？

　　二人挑来挑去，最后看上礼部郎中崔玉的堂妹崔瑶儿，崔瑶儿出身崔家三房，父亲是国子监司业，家世不算显赫，门第却清贵，崔瑶儿母亲早逝，身为家中长女帮着父亲打点后宅，有能干的名声在外，听闻也是知书达理的女子。

　　徐氏笑而不语。”

　　燕翎将书册搁下，撩眼看着她，“你不是不许我去后院么？

　　不知谁了提了一句，“咱们再没这么圆满了。