牙兵通报之后，他获准步入王帐。可结果呢？”

　　掖擎可汗表情稍有松动，正要扶起爱妻，却听台下的叱炎冷冷笑道：

　　“可敦勾结祁郸，不过是为了打压本王，抑制回鹘崛起罢了。

　　她回首，墨黑的身影不知何时已行至她身后，她无法再往前一步。他朝手下示意了一眼，手下便得令将三人拖离了此地。”

　　“我又岂能甘心，再任你摆布？

　　叱炎低沉的声音自头顶传来：

　　“你现下冲上去，连我都救不了你。

　　她忍不住不去想：

　　如若她当晚死死拦住了叱炎，今日之局，能否发生改变？”

　　只见一团扭曲的乌色残渣，经巫医辨认，确为麝香无误。

　　草原静谧的夜色沉浸在她晦暗的眸中，星辰惊变，月色幽咽。我与此女已有数年未见，怎会与祁郸勾结？”

　　“你这毒妇！如此，大可汗以为，可是巧合？”掖擎大惊失色，满目惊愕化作滔天怒火，死死捂住她红艳的唇。

　　面具的主人微微低头颔首，迎合她的触摸。

　　辰霜在他怀里，仰面望着天，眼前的景色晃悠悠而过。

　　“骗得我好苦，我要杀了你！

　　他噙着笑，幽幽道：

　　“可敦意图谋反，今日安排在宴上的人，已被我尽数歼灭。嫁我，为我生儿育女，本就是你的命！”

　　掖擎惊愕间，松了手，将她甩落在侧，恨恨道：

　　“和亲是你的命数，是你们的皇帝要你嫁来的。

　　他回握住她冰凉的手指，将她的手紧贴在他微带胡茬的下颔。自嫁给你的每一日，曲意逢迎，被你折辱，与你周旋，我都如受凌迟。

　　掖擎朝底下砸去一酒杯，大声呵斥道：

　　“全部退下！不可杀，切不可杀啊！指腹触碰的暖意传来，她眼睫翕张，缓缓睁眼。叱炎你说什么？

　　如若她从未来过回鹘王庭，叱炎与长姐这场争斗，没了她这个变数，是否能破局？大可汗若是不信，可搜一搜可敦帐中是否有此物。”

　　“玄王殿下血口喷人的本事见长，”希乌从中缓步，哼哧一声，朝掖擎拜道，“只凭几个说不清的人证，竟想僭越治我回鹘可敦之罪，简直胆大妄为！”

　　“我等已查证，今冬几乎所有的麝香，已收入可敦帐中。

　　他整个人坍塌在座上, 手指还勾住一个半空的酒坛, 眯起眼看向来人, 道：

　　“是炎儿来了……来, 赏酒喝。这是有人故意栽赃，要陷害臣妾。他陡生杀意，突然拔出身旁亲卫的尖刀，架在宴海纤细如断的雪颈之上。

　　叱炎拎起酒坛, 置于一旁放好，抬首看向主座之上的大可汗。”掖擎回身，神色惨淡望见底下一男二女的犯人，“其他人，即刻绞杀！

　　掖擎起身，猛然走向身形僵直的宴海，神情犹为可怖，他低声令亲卫道：

　　“来人，去可敦帐中，给我好好地查！此药并不罕见，平日里供量充足，但在寒冬产量极少之时，犹如水落石出。”

　　宴海被这毫不收力的一巴掌打得跌坐在地，满身红衣鼓风飘落，尽显萧索。

　　“贱人！”

　　掖擎可汗从座上坐了起来, 冷声笑道：

　　“你立了大功, 救我的驾, 除了谋逆之徒，自是要赏的。”

　　“命数？”宴海忽然狂笑不止，她精心梳拢的发髻半散开，青丝曳地，珠钗摇摇欲坠，碰撞间啷当作响，有如鸿雁悲鸣。

　　帐幔一掀一落, 一坛侧翻的酒坛子悠悠滚过来，在他脚底来回晃动后停下，挡在他面前。”

　　辰霜闻言，猛地抓紧了叱炎的袖口，仰面朝着他，低声几近哀求道：

　　“你答应过我，会留下司徒陵性命的。”

　　男人巍峨如山的身影投影在帐布上，威仪八方，面对座上四肢无力，酒饱后迟迟老矣的掖擎可汗，声音沉稳有力，不卑不亢。”

　　她喊了数声却无人响应，却见底下的叱炎突然一挥手，数十个手下一齐涌来，拖上来一排排新鲜的中原甲兵尸体。

　　她与那双眼对视，目不转睛，用眸光一笔一划描摹着细薄的眼睑，微翘的眼角，浓长的眼睫。”叱炎分毫不让，径直朝掖擎可汗走去，大声道，“可敦故意祸害可汗王嗣，罪加一等！呵呵，炎儿啊，你是个好男儿。”

　　他说着，瘫软的四肢像是有了劲道，臂上青筋蔓延，曾经握刀杀人的手隐隐发颤。”

　　“更何况，我母国大唐与祁郸多年征战不休。

　　掖擎可汗身形一震，忽然猛地一甩手，向面前的宴海挥去。”

　　“可敦挑父汗寿宴动手，可真是煞费苦心。

渡酒

　　次日清晨。她捂住被掌掴的面颊，嗤笑起来，一条殷红的血线自她雪白的唇角滑落。没有杀伐，未沾血腥之时，这股气息淡淡的，将她带回初见少年那年，落花微雨燕双飞的时节。我出嫁之前，早已心有所属。

　　她神色哀戚，嘴角却凝着凄凄笑意，自述道：

　　“自我出生，无数人说我乃大唐天命之女，命格乃是‘鸾凤还巢’，举世无双，贵不可言。

　　辰霜眼睁睁看着宴海被数个可汗亲卫如囚犯一般架着，拖走了。麝香于伤兵用活血止痛化瘀，于妇人，可避孕。

　　黑漆漆的面具在昏暗中与他融为一体，如同梦中模糊不清的面容。每每本王欲出兵大唐，必有祁郸骚扰我王庭边境。

　　她心中万般悲切，已不辨声色，身子一软，一个趔趄瘫倒在身后的男人怀中，任由他一路抱着回了营。

　　仅余一臂的司徒陵匍匐在地，目中似有滚滚热泪，仿佛用尽了全身气力，在迟缓地向命悬一线的宴海爬去。

　　偌大的寿宴瞬间空了下来。

　　恍惚间，似有一骨节分明的手拭去了她阑干的泪痕。”叱炎扶住她瑟瑟发抖的身体，面露倦意，无奈道。

　　掖擎瞥了一眼身材高大的义子，幽幽道：

　　“好一个分内之事。

　　来不及了。”

　　宴海不动声色，脂粉浓重的白面上浮现出一丝不易察觉的笑意，似是嘲讽，又似释怀。

　　啼鸟初鸣之时, 叱炎一早便来到了牙帐，候在了掖擎可汗的王帐之外。她心一横，就在她往前迈出一步之时，一只有力的手掌牢牢扣住了她握着匕首的细腕。

　　熟悉到足以令她热泪盈眶。当年父皇将我嫁予夫君，亦是为了团结回鹘，震慑祁郸。”

　　叱炎早有准备，眼神示意下，身后队伍中有一名巫医出列，禀道：

　　“今岁寒冬，野兽冻死不计其数，药材数量极少。”

　　辰霜愣神间，却见高台上有一袭青衫掠过。

　　每每念及，如长针刺心，痛彻入骨。

　　“满意了？军中有一味药极为稀缺，名为麝香。

　　相距很近，近到可以闻到他身上清冽的气息。”

　　席间诸臣如蒙大赦，纷纷离席退散，避开山雨欲来的风暴。我像一物件一般被送给你掖擎，自此流落此荒蛮之地十余年，沦为大唐弃子。”

　　刹那间，宴海眼底泛起一丝不易察觉的寒意，她高声道：

　　“来人呐！

　　她的长姐，曾是何其耀眼，乃大唐万众瞩目的明珠，盛世繁华的象征，此时已是蓬头垢面，满身珠翠散落一地，如同珠玉蒙尘，槁木死灰。

　　他昨夜一夜未眠, 此刻看起来虽有几分疲态, 仍是威严肃穆，令人不敢逼视。他面上的沟壑交错，眼窝深深凹陷下去, 目光如注, 更添狠戾之色，犹如斗败的猛兽, 被拔了雄毛后，仍是龇牙不断。”

　　“毕竟可敦数年未曾有孕。”

　　掖擎可汗沉吟片刻，对叱炎道：

　　“玄王，你可还有证据？”

　　辰霜藏身在凌乱的桌案前，见此状已按奈不住。

　　她最后的希望，最后的留恋，只剩下这副面具背后的面容了。可以回去了么？

　　如若当时在河漠部，她没有以身挡刀，叱炎身死，长姐是否不会落入如此境地？”

　　掖擎终于缓缓放下刀，向后一步，仰天长啸，道：

　　“把她给我幽禁，关起来。”

　　此一句，正中蛇之七寸。祁郸狼子野心，我若勾结祁郸，岂非本末倒置？

　　草原的王者此刻须发皆散, 往日幽黑的发间竟隐隐泛着青白之色, 如同一夜衰老了数十年。她握紧了腰间的匕首，侧身环顾一望。我们与大唐盟约尚在，大可汗三思啊！”

　　“如今细细想来，可敦所为，早有端倪。”

　　闻言，掖擎可汗面上肌肉忽然一抽动，呵斥道：

　　“大胆！好男儿就该征战八方，不该像你父汗这般，沉溺在温柔乡，被毒妇骗成这般……”

　　“中原的女人，都是骗子！”

　　叱炎行礼, 道：

　　“父汗，饮酒伤身。

　　她不由自主抬起手臂，指尖触向凹凸起伏的面具。给我都滚出去！”

　　“自是有的。”

　　叱炎垂眸，浓密颀长的睫毛在眼底扫下一片幽深的阴影。咳咳……”

　　“父汗于我，有救命养育之恩，儿臣所为，皆是分内之事。可敦再怎么喊，都不会有人前来。

　　先前压抑的掖擎可汗勃然大怒，一脚掀开了身前的矮案，木制的桌案当场从中断裂，酒水肉盆碾落一地。

　　不到一刻，便有可汗亲卫来报：

　　“大可汗，在可敦帐中，搜到一些药渣。”

　　她死死盯着眼前暴怒而起的男人，冷笑一声，她秀眉蹙起，如一道利刃，刺向他，道：

　　“我为何要为你生儿育女？

　　辰霜手足冰凉，闭上眼，潸然泪下。可敦乃大唐和亲公主，身份贵重。

　　是宰相希乌，他迟迟未退，骤然飞身跪在掖擎可汗身前，死死拖住他执刀向着宴海的臂膀，大声哀叹道：

　　“大可汗不可！

　　掖擎仍不解气，抓紧她的衣襟，将她从地上提了起来，怒喝道：

　　“我待你不薄，日日宠幸你，而你，竟如此对我，是要让我断子绝孙？